Un "Krimi" à mettre entre toutes les mains : la traduction d’Une Piste dans le port (1942) de Georg von der Vring

Abstract

L’article étudie un cas particulier et non représentatif des romans policiers traduits en France pour éclairer a contrario le fonctionnement du champ éditorial. Die Spur im Hafen (1936) de Georg von der Vring a pu être publié dans la collection du Masque en 1942, dans un cadre politique et commercial précis. La maison d’Albert Pigasse était spécialisée dans les romans policiers britanniques mais, sous l’Occupation allemande, elle dût changer sa ligne éditoriale. Pourquoi avoir choisi ce roman en particulier et que signifie traduire un Krimi dans ce contexte ? L’article considère d’abord l’histoire du Masque jusqu’à sa suspension en 1942. La collection a établi le roman policier à l’anglaise, parfois contre l’Allemagne, et a cherché à donner au genre une dignité littéraire. Sa ligne éditoriale promettait des romans « à mettre entre toutes les mains ». À partir de 1940, les traductions se font plus rares, l’aspect et la tonalité des livres s’infléchissent. L’article considère ensuite le roman de Vring lui-même pour distinguer les raisons qui ont motivé la traduction : il s’agit d’un roman apprécié des autorités, qui est un best-seller en Allemagne et qui se caractérise par une indétermination idéologique. Loin d’être de la propagande, Die Spur im Hafen peut faire l’objet d’une lecture à double sens. Enfin, on considère la traduction de Marguerite Vabre. Elle se caractérise par une francisation et un aplanissement des personnages, mais aussi par de nombreuses suppressions qui évacuent l’histoire d’amour afin de correspondre aux attentes du roman de détection à l’anglaise. En outre, les suppressions amoindrissent l’ambiguïté politique bien que des distorsions de sens soient possibles entre les deux textes.