De la pobreza a la recuperación de residuos. La recolección informal en Buenos Aires, Argentina (2002-2015)

Abstract

Luego de la crisis económica, social e institucional que vivió la Argentina en el año 2001 aumentó considerablemente el número de personas que aseguraban su sustento mediante la recolección y venta informal de residuos reciclables. Aunque se trataba de una actividad de larga data, el aumento exponencial le otorgó amplia visibilidad a un trabajo que hasta ese entonces era considerado ilegal y delictivo. A partir de entonces, aun con discontinuidades y derivas, se fue consolidando una clara tendencia hacia la incorporación de los recolectores informales (coloquialmente denominados cartoneros/as) en los sistemas de gestión de residuos sólidos públicos, lo cual implica, entre otros factores, una significativa mejora en sus condiciones laborales. Este artículo se centra en el modo en que se estableció a lo largo del tiempo el circuito de recolección de residuos y el impacto que las distintas regulaciones han tenido sobre los procesos de trabajo de las y los cartoneros. Asimismo, se consideran las formas de organización política y social que éstos últimos han desarrollado y que les han permitido negociar y disputar los términos en los que este proceso fue implementado. A partir del análisis de este proceso sostenemos que se produjo un paso de la pobreza a la recuperación, aun cuando la pobreza continuó siendo constitutiva de la actividad.